Ruth Bass: Nuove luci illuminano le nostre vite e aiutano il pianeta

RICHMOND — Gli esseri umani tengono molto alla luce. Li sistemiamo a Natale, piantiamo luci solari lungo i nostri vialetti, mettiamo le luci sui timer per far sembrare che siamo a casa quando non lo siamo. Ci sentiamo più sicuri con la luce che con l’oscurità.

È naturale. Una delle parti più citate dell'Antico Testamento, familiare agli ebrei e ai cristiani, è: “E Dio disse: Sia la luce; e la luce fu. E Dio vide la luce, ed era cosa buona; e Dio separò la luce dalle tenebre”.

E quando le persone viaggiano in posti come l’Islanda, una tappa importante per migliaia di americani, uno degli obiettivi è vedere il cielo illuminarsi e brillare nei colori cangianti dell’aurora boreale. In inverno in quei paesi settentrionali, dall'Islanda alla Finlandia, l'uscita anticipata del sole è sconcertante; in estate addormentarsi la notte è difficile perché il sole è ancora alto.

Mia sorella ha comprato una casetta che chiamava la sua capanna al sole, a miglia di distanza nell'Oregon orientale perché si era stancata dell'oscurità a volte persistente nella piovosa Portland. E di recente nel New England, ci lamentavamo quotidianamente degli incendi in Quebec che ci inviavano fumo grigio che attenuava la nostra luce naturale.

Forse il nostro bisogno di luce ha ispirato gli scienziati a concentrarsi su un modo per prolungare le nostre giornate con le lampadine elettriche. E così abbiamo acquistato GE e Sylvania da 25, 40 e 60 watt, o da 50 a 100 a 200 su una lampada, o la possibilità di attenuare. Quelle erano lampadine a incandescenza. Con poche eccezioni, ci hanno lasciato la settimana scorsa.

Il passaggio graduale alle nuove luci a LED mi ha reso un manichino delle lampadine. Le etichette non sono familiari ed è difficile capire se la lampadina LED che hai in mano sostituirà quella che hai appena gettato nel cestino o sarà troppo luminosa. La mia soluzione è andare da Baldwin's Hardware a West Stockbridge, con la lampadina in mano, e chiedere agli esperti del posto di darmi qualcosa di equivalente. Funziona sempre e smaltiscono anche la lampadina morta.

Non ci vorrà molto perché le restanti lampadine a incandescenza diventino il dinosauro nella stanza. Gli americani ne hanno già sostituiti molti con i LED. Il processo coinvolge tre presidenti, a partire dal 2007 con la firma di George W. Bush di una legge che stabilisce nuovi standard di efficienza per le lampadine. Qualche anno dopo, i conservatori tentarono di abolire quella misura sulla base del fatto che il governo non dovrebbe dire a te o a me quale lampadina comprare. Questo sforzo è fallito, ma è arrivata l’amministrazione Trump, che ha bloccato la seconda fase delle normative, che avrebbero ridotto il consumo di energia. Quella, riporta il New York Times, era solo una delle 100 regole legate all’ambiente che furono annullate sotto la sorveglianza dell’ex presidente. L’amministrazione Biden, tuttavia, ha stabilito nuovi standard di efficienza, suonando la campana a morto per l’illuminazione a incandescenza.

Le lampadine ora devono produrre 45 lumen per watt, una luminosità per watt molto maggiore rispetto alle lampadine a incandescenza. E questo, dice un economista energetico, “è come sostituire un’auto che fa 25 miglia con un gallone con una che fa 130 mpg”. I LED sono un grosso problema, anche se la storia non riguarda una cena, un posto di lavoro o una conversazione al bar; consumano meno energia e contribuiscono a ridurre le emissioni di gas serra del paese, che stanno riscaldando il nostro pianeta e causando i cambiamenti climatici di cui molte parti del paese sono fin troppo consapevoli, dalle inondazioni dannose all'aumento delle temperature.

Non sempre mi piacciono i LED. Ma il lato positivo è che durano da 25 a 50 volte di più rispetto ai loro vecchi omologhi. Meno possibilità di cadere da una scala con quei dispositivi a soffitto, meno viaggi al negozio di ferramenta.

Ruth Bass è una giornalista pluripremiata. Il suo sito web è www.ruthbass.com. Le opinioni espresse dagli editorialisti non riflettono necessariamente le opinioni di The Berkshire Eagle.