Lampioni come spyware

I lampioni intelligenti stanno rapidamente diventando un cavallo di Troia per la pervasiva sorveglianza governativa – a meno che gli attivisti non intervengano nei momenti chiave del processo decisionale locale, afferma Michael Silberman.

Città e paesi in tutti gli Stati Uniti hanno iniziato a installare lampioni “intelligenti” che promettono benefici per la sicurezza pubblica, ambientali ed economici e allo stesso tempo gettano le basi per un’infrastruttura di sorveglianza pervasiva. I lampioni intelligenti mettono a rischio le libertà civili di tutti, ma hanno un impatto sproporzionato sulle comunità più vulnerabili.

A differenza delle tecnologie più ovviamente intrusive, come il riconoscimento facciale della Transportation Security Administration (TSA) nei principali aeroporti, i lampioni intelligenti sono in gran parte sfuggiti al controllo pubblico mentre diventano silenziosamente elementi permanenti del paesaggio urbano. I politici locali devono iniziare a considerare i lampioni intelligenti come telecamere per i corpi della polizia, non come semplici infrastrutture di sicurezza. I residenti e le organizzazioni civiche dovranno iniziare a impegnarsi nei processi di autorizzazione locali per garantire che i progetti di illuminazione stradale intelligente includano protezioni sulla raccolta e l’utilizzo dei dati provenienti dai lampioni prima dell’approvazione dei budget e dei piani di implementazione.

I lampioni intelligenti sono già arrivati, anche se non hanno attirato l’attenzione né attirato molta attenzione. Rappresentano la spina dorsale dei fiorenti programmi di “città intelligente” a Chicago, Dallas, Atlanta, Filadelfia, Cleveland e in altre città. Secondo un rapporto del settore, in meno di un decennio i lampioni intelligenti costituiranno il fulcro della spesa municipale per 8,2 miliardi di dollari.

Ad esempio, a Washington DC, il progetto Smart Street Lights fa parte di una più ampia “Smart City Initiative” sostenuta dal sindaco Muriel Bowser. Secondo la città, queste iniziative tecnologiche “sfruttano l’infrastruttura intelligente della città, compresi dispositivi connessi, sensori e analisi dei dati, per migliorare la qualità della vita dei residenti, promuovere la crescita economica e affrontare le sfide della città”. L'anno scorso, il Distretto di Columbia ha approvato un contratto pubblico-privato da 309 milioni di dollari per convertire i 75.000 lampioni della città in LED. La città afferma che la sostituzione delle lampadine porterà a un'impressionante riduzione del 50% del consumo di energia e aiuterà a ridurre le emissioni di gas serra della città. La città rivendica ulteriori vantaggi per i residenti, come una maggiore sicurezza, un ridotto inquinamento luminoso (attraverso un’illuminazione più mirata e rivolta verso il basso) e una migliore “equità del servizio” derivante dalla capacità di monitorare le luci da remoto anziché dipendere dai residenti per segnalare le interruzioni. La gestione remota è resa possibile dai componenti “intelligenti” o dalla connettività wireless installata con le nuove luci non solo per fornire il monitoraggio remoto della luce, ma anche per estendere la copertura dell’accesso pubblico a Internet wireless.

La seguente illustrazione realizzata da Intel, appaltatore di lampioni intelligenti, mostra come i lampioni intelligenti siano commercializzati come sinonimo di molto più che semplice illuminazione: dal controllo del traffico al rilevamento della criminalità:

Nonostante i potenziali benefici, Washington DC sembra aver evitato di affrontare i significativi rischi per le libertà civili associati alle tecnologie delle città intelligenti. Una volta implementata la connettività di rete a livello cittadino attraverso il programma di retrofit dei lampioni, la capacità della città di aggiungere videocamere, rilevatori di spari “shot spotter”, lettori di targhe e tecnologie simili diventa quasi banale, anche se nella RFP del suo fornitore l’attuale ambito del progetto “ non include l’installazione di sensori, telecamere o microfoni.”

La sorveglianza pervasiva viola il diritto di ognuno alla privacy e può facilmente avere un impatto sulle libertà fondamentali di riunione e di espressione, ma queste tecnologie hanno un impatto sproporzionato sulle persone di colore e sulle comunità già emarginate. Le capacità di polizia predittiva, rese possibili dall’intelligenza artificiale e dal riconoscimento facciale, esacerbano la profilazione razziale e le attività di polizia distorte. "L'installazione di queste lampadine rende la tua città una città meno sicura, soprattutto se sei povero o una persona di colore", ha osservato un avvocato dell'ACLU.